湯包，顧名思義，是一種包子，但是里面是有湯的，和小籠包的區別在于，湯包比小籠包稍大，而且更注重湯的味道，有些湯包還做成用吸管來吸里面的湯汁，餡味和皮味可能要稍好一些。 

有關湯包的發明，早可以追溯到三國時期，傳說當時京口（即江蘇省鎮江市）的漁民為了祭奠孫夫人，效法諸葛亮發明饅頭故事，用蟹黃包肉餡做成湯包，以代替祭品。 

上海湯包的特點：做工精細，小巧玲瓏，皮薄，餡多、蝦肉、蟹肉，不論是哪一種餡，都咸淡適中，口感極好。每一小籠內一般放十個湯包，用松針鋪底，不粘皮、又清香，端上桌后，觀其形、聞其味，食欲大增，咬開皮，包內有少許油水，故稱“湯包”。